Stroke merupakan penyakit gangguan fungsional otak berupa kelumpuhan saraf/deficit neurologik akibat gangguan aliran darah pada salah satu bagian otak. Secara sederhana stroke didefinisi sebagai penyakit otak akibat terhentinya suplai darah ke otak karena sumbatan atau perdarahan, dengan gejala lemas / lumpuh sesaat atau gejala berat sampai hilangnya kesadaran, dan kematian. Stroke bisa berupa iskemik maupun perdarahan (hemoragik).
Pada stroke iskemik, aliran darah ke otak terhenti karena aterosklerotik atau bekuan darah yang telah menyumbat suatu pembuluh darah, melaui proses aterosklerosis. Pada stroke pendarahan (hemoragik), pembuluh darah pecah sehingga aliran darah menjadi tidak normal, dan darah yang keluar merembes masuk ke dalam suatu daerah di otak dan merusaknya.

Secara detil gejala dan tanda stroke adalah:

• Adanya  serangan defisit neurologis fokal, berupa Kelemahan atau kelumpuhan lengan atau tungkai atau salah satu sisi tubuh

• Hilangnya rasa atau adanya sensasi abnormal pada lengan atau tungkai atau salah satu sisi tubuh. Baal atau mati rasa sebelah badan, terasa kesemutan, terasa seperti terkena cabai, rasa terbakar

• Mulut, lidah mencong bila diluruskan

• Gangguan menelan : sulit  menelan, minum suka keselek

• Bicara tidak jelas (rero), sulit berbahasa, kata yang diucapkan tidak sesuai keinginan atau gangguan bicara berupa pelo, sengau, ngaco, dan kata-katanya tidak dapat dimengerti atau tidak dipahami  (afasia). Bicara tidak lancar, hanya sepatah-sepatah kata yang  terucap

• Sulit memikirkan atau mengucapkan kata-kata yang tepat

• Tidak  memahami  pembicaraan  orang lain

• Tidak  mampu  membaca  dan menulis, dan tidak memahami tulisan

• Tidak dapat berhitung, kepandaian menurun

• Tidak mampu mengenali bagian dari tubuh

• Hilangnya kendalian terhadap kandung kemih, kencing yang tidak disadari

• Berjalan menjadi sulit, langkahnya kecil-kecil

• Menjadi pelupa ( dimensia)

• Vertigo ( pusing, puyeng ), atau perasan berputar yang menetap saat tidak beraktifitas

• Awal  terjadinya  penyakit  (Onset) cepat, mendadak dan biasanya terjadi pada  saat  beristirahat atau bangun  tidur

• Hilangnya penglihatan, berupa penglihatan terganggu, sebagian lapang pandangan tidak terlihat, gangguan pandangan tanpa rasa nyeri, penglihatan gelap atau ganda sesaat

• Kelopak  mata sulit  dibuka  atau  dalam keadaan terjatuh

• Pendengaran hilang atau gangguan pendengaran, berupa tuli satu telinga atau  pendengaran  berkurang

• Menjadi lebih sensitif: menjadi mudah menangis atau tertawa

• Kebanyakan tidur atau selalu ingin tidur

• Kehilangan keseimbangan, gerakan tubuh tidak terkoordinasi dengan baik, sempoyongan, atau terjatuh

• Gangguan kesadaran, pingsan sampai tidak sadarkan diri

(Sumber: Stroke A-Z, karangan dr. Iskandar J. PT BIP-Gramedia)